23 minutos sin completar un pase: la preocupante señal de Fernandes.

Hace apenas siete semanas, Bruno Fernandes vivía uno de los momentos más destacados de su carrera. En una ceremonia celebrada en la Ópera de Manchester, el capitán del Manchester United expresó su satisfacción después de recibir el premio al Jugador del Año de la Asociación de Futbolistas Profesionales (PFA) correspondiente a la temporada 2025-2026.

El reconocimiento llegó después de una campaña sobresaliente, en la que también obtuvo distinciones de la Premier League y de la Asociación de Periodistas de Fútbol. Su rendimiento fue determinante para que el conjunto inglés alcanzara inesperadamente la tercera posición del campeonato.

Las cifras respaldaban el reconocimiento: Fernandes terminó la temporada con nueve tantos y 21 asistencias, superando el récord de asistencias de una campaña de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne.

Su influencia resultó todavía más evidente en el tramo final del curso. Durante los últimos 11 encuentros ligueros del United, participó directamente en 12 de los 21 goles del equipo, ya fuera marcando o asistiendo. Además, en la secuencia de siete partidos que permitió al club regresar a la principal competición europea después de dos temporadas ausente, intervino en nueve de las 12 anotaciones del conjunto.

Aquella actuación estadística recordó, por su trascendencia, a la influencia de Eric Cantona durante la temporada 1995-1996, cuando el francés marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en encuentros en los que el Manchester United solamente consiguió un gol.

Al recibir su distinción, Fernandes describió aquella campaña como una etapa especial y manifestó su orgullo. También destacó que el fútbol no es una actividad individual, sino un deporte en el que se compite por los compañeros, la institución y los aficionados.

Sin embargo, el presente del portugués contrasta con aquella etapa de protagonismo. Aunque sus números iniciales no son necesariamente peores que los del curso anterior, varios indicadores reflejan una disminución en su influencia ofensiva, mientras el Manchester United atraviesa uno de sus comienzos de liga más preocupantes en décadas.

Un inicio de temporada con cifras que generan dudas

Fernandes ha disputado todos los minutos de los seis primeros encuentros ligueros del United. En ese período suma tres goles y una asistencia, registros que consiguió frente al Ipswich en el segundo partido de la campaña, el único que su equipo ha ganado hasta ahora.

Curiosamente, su producción inicial supera la que presentó durante los primeros seis encuentros de la temporada anterior, cuando marcó dos tantos y no registró asistencias. No obstante, entonces ocupaba una posición más retrasada en el esquema preferido por Ruben Amorim.

El análisis de sus estadísticas actuales ofrece una perspectiva más compleja. El mediapunta promedia 3,3 disparos por partido, su segunda cifra más elevada en este apartado, únicamente por debajo de los 3,5 que registró en la temporada 2020-2021. En cambio, su promedio de remates a portería es de apenas 0,8 por encuentro, uno de sus registros más bajos.

La generación de ocasiones también ha disminuido. Fernandes crea una media de 2,5 oportunidades por partido, una de las cifras más reducidas de su etapa en Old Trafford y una caída considerable respecto a las cuatro que promediaba durante la campaña anterior.

El dato más llamativo se encuentra en las ocasiones claras generadas: solamente ha producido una durante el actual campeonato. Se trató de un pase elevado que dejó a Bryan Mbeumo en una posición favorable frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La temporada pasada, Fernandes alcanzaba una media de una gran oportunidad creada por encuentro.

Su menor influencia, combinada con el rendimiento colectivo, ayuda a entender las dificultades del Manchester United. El equipo apenas ha conseguido seis puntos en sus primeros seis partidos, su peor arranque liguero en 40 años, desde la etapa en la que Ron Atkinson terminó siendo reemplazado por Sir Alex Ferguson.

La gran incógnita es si Fernandes está contribuyendo al problema o si su rendimiento actual refleja las dificultades que atraviesa el conjunto inglés.

Las molestias físicas y el compromiso del capitán

Otro aspecto que genera interrogantes es el estado físico del futbolista portugués. Aunque suele estar disponible para la mayoría de los compromisos, se perdió recientemente el partido de la Liga de Naciones frente a Noruega. El seleccionador Jorge Jesus explicó que el exjugador del Sporting estaba compitiendo con dolor.

A pesar de ello, Fernandes pudo regresar para los dos últimos compromisos internacionales antes del parón. También había disputado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el Sabah FK, equipo campeón de Azerbaiyán, en la Liga de Campeones.

Michael Carrick, entrenador del Manchester United, no considera que las molestias representen un impedimento importante mientras prepara el enfrentamiento contra el Atlético de Madrid.

El técnico reconoció que el jugador había tenido problemas físicos, pero recordó que este tipo de situaciones son habituales en el fútbol profesional. Según explicó, la situación era controlable y Fernandes estaba prácticamente recuperado. Además, destacó su buena disposición durante el entrenamiento y sus ganas de afrontar el siguiente encuentro.

Carrick también dejó claro que el compromiso del capitán con el equipo no está en duda.

La ausencia de Sesko y Casemiro también influye

Para comprender el cambio en el rendimiento de Fernandes, es necesario mirar más allá de sus estadísticas individuales. Durante el tramo final de la temporada pasada, cuando el portugués alcanzó su mejor nivel, Benjamin Sesko ocupaba habitualmente la posición de delantero centro, mientras Casemiro aportaba experiencia y equilibrio desde el mediocampo.

La conexión entre Fernandes y Sesko resultó especialmente productiva. De los nueve goles ligueros que marcó el delantero esloveno durante 2026, cuatro llegaron gracias a asistencias del capitán portugués. Además, Fernandes participó directamente en cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro anotó con el Manchester United desde el 1 de febrero.

La marcha del brasileño al Inter Miami durante el verano no explica por sí sola los problemas actuales del equipo. Sin embargo, su lectura táctica y su capacidad para ocupar posiciones adecuadas ofrecían una seguridad que permitía a Fernandes arriesgar más con la pelota, sin exponerse tanto a los contragolpes cuando el United perdía la posesión.

En el caso de Sesko, una lesión en la espinilla ha prolongado su ausencia y ha dejado al equipo sin una referencia ofensiva cuya participación se considera importante. Por ahora, no hay una fecha definida para que pueda regresar.

Durante el mercado de verano, la directiva decidió no atender las peticiones para incorporar más delanteros y optó por reforzar el mediocampo de Carrick. La intención inicial era utilizar a Mbeumo como atacante central mientras el esloveno no estuviera disponible.

Ese plan tuvo que modificarse después de que Amad Diallo sufriera una lesión de tobillo justo antes del primer partido de la temporada, frente al Hull. Finalmente, el puesto de delantero centro quedó en manos de Matheus Cunha.

El problema es que Cunha tendía a ocupar los mismos espacios que Fernandes, lo que dificultó que ambos encontraran una dinámica efectiva. Para el capitán, esa coincidencia de posiciones ha reducido las posibilidades de desarrollar su juego con libertad y parece haber afectado también a algunas de sus decisiones dentro del campo.

Una muestra de sus dificultades se observó en el partido del fin de semana contra el Tottenham, cuando necesitó 23 minutos para completar su primer pase.

Carrick mantiene su confianza, pero el United necesita reaccionar

En la víspera del compromiso de Liga de Campeones ante el Atlético de Madrid, Carrick afirmó que ningún integrante de la plantilla tiene garantizada su titularidad. Sin embargo, sus declaraciones no indicaron que estuviera considerando seriamente apartar a Fernandes del equipo.

El entrenador sabe que el Manchester United necesita mejorar sus resultados y que su capitán también debe recuperar protagonismo. Aun así, mantiene la confianza en la capacidad del portugués para superar esta etapa.

Carrick destacó la categoría del mediapunta y recordó todo lo que ha aportado al club. También señaló que incluso los mejores futbolistas atraviesan períodos en los que las cosas no salen como esperan.

Su convencimiento es que Fernandes volverá a contribuir de manera decisiva en el futuro. Mientras tanto, la evolución del jugador y la recuperación colectiva del United siguen estrechamente relacionadas: el equipo necesita encontrar soluciones y su capitán debe recuperar la influencia que lo convirtió en uno de los grandes protagonistas de la campaña anterior.