Austria y Argelia empatan y clasifican en un final de infarto.

Los seleccionadores de Austria y Argelia negaron cualquier tipo de acuerdo previo para buscar el empate en su enfrentamiento de este sábado, resultado que terminó clasificando a ambas selecciones a los dieciseisavos de final del Mundial 2026.

El partido, disputado en Kansas City, finalizó con un empate 3-3 tras un cierre extremadamente intenso. En los últimos minutos, Argelia marcó en el 90+3 y Austria respondió en el 90+6 con el gol que aseguró su clasificación.

Sin embargo, durante gran parte del tramo final, ambos equipos mostraron una fase de juego con muy poca ambición ofensiva durante casi media hora, lo que provocó el descontento del público, que llegó a abuchear y a abandonar el estadio antes del pitido final.

El técnico de Austria, Ralf Rangnick, rechazó de forma tajante cualquier sospecha de pacto: “Cuando un partido termina 3-3, nadie puede pensar en un acuerdo, sobre todo viendo lo que ocurrió en los últimos 90 segundos”, afirmó.

El entrenador, de 67 años, añadió que el desenlace le dejó sorprendido: “Si alguien me hubiera dicho esto antes del partido, habría pensado que estaba loco. Estoy aliviado y feliz. El vestuario es una locura total”.

Rangnick insistió en que nunca había vivido un encuentro similar, aunque reconoció que un empate 2-2 habría generado una situación de mayor controversia. En ese escenario, admitió, las interpretaciones habrían sido muy distintas, aunque subrayó que el resultado final fue lo único determinante.

La falta de intensidad en el tramo final recordó episodios históricos como la “Vergüenza de Gijón” del Mundial de 1982, cuando Austria y Alemania Occidental jugaron un partido sin ambición real porque el resultado beneficiaba a ambos.

En este caso, el empate permitió la clasificación tanto de Austria, segunda del Grupo J con cuatro puntos, como de Argelia, que avanzó como una de las mejores terceras tras superar a Irán.

Rangnick lamentó la eliminación del conjunto iraní, aunque aclaró que el sistema de competición simplemente se impuso: “Lo sentimos por Irán, pero estas son las reglas, nos gusten o no”.

Por su parte, el seleccionador de Argelia, Vladimir Petkovic, también negó cualquier tipo de pacto entre equipos. Afirmó que su mentalidad siempre fue buscar la victoria.

“Mi idea siempre es salir a ganar, y eso es lo que intentamos hoy”, señaló el técnico, quien además explicó que el empate permitió a Argelia evitar a España en la siguiente ronda, donde finalmente se enfrentará a Suiza.

Petkovic reconoció que hubo aproximadamente 15 minutos de menor intensidad por parte de ambos equipos, pero aclaró que no se trató de falta de compromiso: “No fue falta de ganas, sino un momento de lectura del partido para entender cómo actuar y cómo hacer daño al rival”.