Cristiano elimina a Croacia y despide a Modric del Mundial.

Portugal consiguió su clasificación a los octavos de final del Mundial tras imponerse por 2-1 a Croacia en un duelo cargado de emoción, en el que el destino de Luka Modric pareció sellarse de forma amarga por un gol anulado en el tiempo añadido.

La selección portuguesa se enfrentará ahora a España el lunes en Dallas, después de que la Roja venciera 3-0 a Austria en Los Ángeles, firmando una de sus mejores actuaciones del torneo.

El encuentro quedó marcado por un hecho histórico: por primera vez en un Mundial coincidieron sobre el campo dos futbolistas mayores de 40 años, Cristiano Ronaldo y Luka Modric, ambos conscientes de que podía ser su última aparición en la competición más importante del fútbol.

Croacia fue la primera en golpear. Ivan Perisic adelantó a los balcánicos con un remate dentro del área al inicio de la segunda mitad, en el minuto 53.

A partir de ese momento, el partido se volvió completamente abierto. Ambos equipos estrellaron balones en el poste y también vieron goles anulados por posición adelantada, en un tramo de máxima intensidad.

Portugal logró empatar en el minuto 66 gracias a Cristiano Ronaldo, quien transformó con seguridad un penalti tras una falta de Vlasic sobre Veiga, engañando al portero Livakovic con su disparo.

El encuentro siguió siendo de ida y vuelta, con oportunidades para ambos lados. Finalmente, Gonçalo Ramos marcó el gol decisivo en el tiempo añadido con un cabezazo tras un centro preciso de Rafael Leão.

Cuando el partido parecía terminado, Croacia llegó a celebrar un tanto de Josko Gvardiol en el 90+13’, pero el VAR intervino y lo anuló por fuera de juego en la acción previa, tras un toque de Igor Matanovic que invalidó la jugada.

Tras el encuentro, Cristiano Ronaldo destacó la importancia del triunfo tanto por el resultado como por la forma en que se consiguió ante un rival de alto nivel.

En referencia a Modric, el portugués elogió la trayectoria del croata, a quien calificó como una leyenda del fútbol mundial y expresó su deseo de reencontrarse con él en el futuro.

Mientras Modric se despedía de su última gran aventura mundialista entre la tristeza croata, Portugal celebraba su clasificación a octavos, donde le espera un nuevo desafío ante la España de Lamine Yamal.