De la Fuente creyó en la remontada hasta el final.

Luis de la Fuente terminó el encuentro en Split con una enorme satisfacción después de que España consiguiera remontar ante Croacia y se llevara el triunfo por 1-2. El seleccionador español destacó especialmente la capacidad de reacción de sus futbolistas frente a un adversario exigente y en un escenario de gran presión.

“Estoy muy orgulloso. Podría hablar de ellos hasta acabar”, señaló De la Fuente al valorar el rendimiento de sus jugadores. El técnico reconoció que España sabía de antemano la dificultad que representaba enfrentarse a Croacia y admitió que durante la primera mitad el conjunto español tuvo que sufrir. Sin embargo, consideró que el equipo supo trabajar el encuentro hasta encontrar su momento.

El entrenador resaltó la mentalidad de un grupo que, según sus palabras, nunca deja de luchar. “Es un grupo de futbolistas fantástico que nunca baja los brazos y que nos sorprende partido tras partido”, afirmó. Para De la Fuente, la remontada adquiere todavía mayor importancia teniendo en cuenta la calidad del rival y el ambiente que rodeó al partido.

La segunda parte marcó un cambio significativo. España logró imponerse con mayor claridad, tomó el control del juego y terminó remontando el marcador. Por ello, el seleccionador calificó el resultado como una victoria de enorme mérito.

Entre los futbolistas que recibieron un reconocimiento especial estuvo Mikel Merino. De la Fuente aseguró que es un privilegio poder dirigir a un jugador de sus características y defendió que sus actuaciones demuestran las razones por las que merecía estar presente en el Mundial. También lamentó que su nivel no siempre reciba fuera de España el reconocimiento que considera que merece.

“Es un honor dirigir a un jugador así”, manifestó el técnico, quien añadió que en otros países Merino tendría una valoración todavía mayor y expresó su deseo de que esa consideración aumente.

Otro de los nombres destacados fue el de Unai Simón. El guardameta tuvo una actuación importante y De la Fuente quiso poner en valor su desempeño. El seleccionador manifestó su satisfacción por todos sus jugadores, aunque hizo especial énfasis en aquellos que, en su opinión, están sometidos a un escrutinio mayor.

Incluso expresó su deseo de que Simón pueda conquistar el Balón de Oro destinado a los porteros. Además, recordó que España cuenta actualmente con tres guardametas nominados.

De la Fuente también dejó claro que la selección no pretende conformarse con lo conseguido hasta ahora. Para el entrenador, la ambición del grupo constituye una de sus principales fortalezas. Explicó que sus futbolistas son “insaciables”, ya que siempre quieren conseguir algo más y no consideran suficiente ningún resultado que no sea una victoria.

El seleccionador defendió que acercarse al triunfo depende de hacer correctamente todo aquello que está al alcance del equipo. En ese sentido, destacó que la mentalidad de sus jugadores refleja la existencia de un grupo que no se conforma con los logros alcanzados.

“No nos conformamos con ser campeones del mundo. Hay margen de mejora. Hay que crecer como equipo”, afirmó De la Fuente.

En declaraciones a RTVE, el técnico también explicó que nunca perdió la confianza en que España pudiera darle la vuelta al marcador. Según su análisis, el desarrollo del encuentro respondía a lo que esperaba antes del inicio.

De la Fuente recordó que Croacia es una selección de gran prestigio y consideró que el equipo local afrontaba el partido con su orgullo herido. España, por tanto, debía resistir, desgastar a su rival y esperar el momento adecuado.

La estrategia terminó dando resultado después del descanso. España consiguió controlar mejor el partido, aunque Croacia todavía generó algunas ocasiones peligrosas mediante contragolpes, algo que el seleccionador consideró normal dadas las circunstancias.

A pesar de esos momentos de peligro, De la Fuente aseguró que siempre tuvo confianza en la reacción de su equipo y que estaba convencido de que España terminaría remontando el encuentro.