De la Fuente reivindica su candidatura: “Hemos hecho méritos”.

Luis de la Fuente afronta una nueva cita al frente de la selección española con la atención puesta en el próximo compromiso ante Croacia, pero también con varios asuntos alrededor del equipo nacional. El técnico español, de 65 años, ha conseguido situar a España en lo más alto después de conquistar la Eurocopa y el Mundial, aunque asegura que su prioridad continúa siendo preparar al equipo y sacar el máximo rendimiento de sus futbolistas.

En la previa del partido correspondiente a la segunda jornada de la Liga de Naciones, De la Fuente analizó la posibilidad de introducir cambios en el once, la exigencia del calendario, el estado físico de sus jugadores y el nivel de un rival croata al que conoce bien.

También habló de su nominación al premio de mejor entrenador en la gala del Balón de Oro y dejó un mensaje claro sobre sus aspiraciones: le haría "muchísima ilusión" recibir el reconocimiento.

Un equipo capaz de jugar de diferentes maneras

De la Fuente considera que una de las principales virtudes de su selección es su capacidad para adaptarse a diferentes escenarios. Para el entrenador, España no debe quedar encasillada en una única forma de jugar.

El seleccionador destacó que el equipo puede combinar el control de la pelota con ataques más directos y aprovechar diferentes registros dependiendo de las circunstancias. Su objetivo es que España sea sólida en defensa, domine los partidos cuando tenga el balón y, al mismo tiempo, tenga capacidad para convertir sus oportunidades.

El calendario obliga a pensar en las rotaciones

La acumulación de partidos y desplazamientos también condicionará la alineación. España llegó recientemente de un viaje largo y afrontará otro compromiso en apenas unos días, por lo que De la Fuente considera lógico introducir modificaciones.

El técnico recordó que dispone de 26 jugadores y que cualquiera de ellos está preparado para comenzar un encuentro o participar durante el desarrollo del mismo. Todos se encuentran en buenas condiciones físicas, pero el cuerpo técnico decidirá qué posiciones necesitan ser renovadas para afrontar el partido con la energía necesaria.

Además, De la Fuente insistió en que las rotaciones no significan una pérdida de confianza en determinados futbolistas. Por el contrario, considera que quienes esperan su oportunidad también han demostrado méritos suficientes para jugar.

Fermín, entre las alternativas importantes

Uno de los jugadores que atraviesa un gran momento es Fermín López. De la Fuente lo situó junto a Dani Olmo y otros futbolistas que compiten por posiciones similares.

El seleccionador destacó la versatilidad del centrocampista, capaz de desenvolverse tanto en diferentes posiciones de la mediapunta como en zonas más retrasadas.

Para De la Fuente, Fermín aporta energía, talento, calidad y capacidad de definición. Lo considera un futbolista de máximo nivel internacional y entiende que sus características encajan perfectamente en el equipo.

La salud de los jugadores, por encima de todo

El entrenador español volvió a referirse a la exigencia del calendario. Disputar cuatro partidos de este nivel en apenas diez días representa, en su opinión, una carga considerable para los futbolistas.

De la Fuente puso como ejemplo la situación de Eric García. Aunque podría haber continuado con la selección, el cuerpo técnico decidió que regresara a su club al no existir garantías de que pudiera estar disponible para el tercer encuentro.

Si España hubiera estado disputando una fase final, explicó, posiblemente habrían asumido ese riesgo deportivo. En este caso, sin embargo, consideraron que no era necesario hacerlo cuando había otros jugadores en buenas condiciones.

El técnico también señaló que no pretende modificar completamente el equipo porque considera importante conservar una base y mantener la sensación de conjunto.

Una candidatura al premio de mejor entrenador

De la Fuente reconoció sentirse orgulloso por estar nominado entre los candidatos al premio de mejor entrenador en la gala del Balón de Oro.

El técnico aseguró que desconoce los criterios utilizados para las votaciones, pero considera que tanto él como su equipo de trabajo han hecho méritos suficientes para aspirar al reconocimiento.

Sin realizar una campaña abierta, dejó una frase que resume su deseo: "Me haría muchísima ilusión, me encantaría, que tomen nota".

Además, manifestó que le gustaría que un español volviera a ganar el Balón de Oro en la categoría de jugadores. Recordó con satisfacción el triunfo de Rodri y aseguró que cualquiera de los nueve españoles nominados le produciría la misma alegría.

Croacia exige una versión mejorada

El siguiente desafío será Croacia, una selección que De la Fuente considera capaz de competir al máximo nivel.

El seleccionador recordó que en el fútbol no existe un partido completamente controlado y que incluso un equipo que sea superior puede terminar perdiendo. Por eso espera un encuentro completamente diferente y exigente.

España conoce bien a su rival y deberá enfrentarse a futbolistas de enorme talento y reconocimiento internacional. De la Fuente considera que sus jugadores tendrán que ofrecer una versión todavía mejor que la mostrada frente a Inglaterra en Londres.

Veinticinco años de aprendizaje

El entrenador también echó la mirada atrás para recordar sus comienzos como técnico, hace 25 años.

Reconoció que ya no se identifica completamente con aquel entrenador porque el proceso formativo y la experiencia han cambiado muchas cosas. Sin embargo, mantiene una enseñanza que considera fundamental: nunca bajar los brazos.

La constancia, el esfuerzo y la capacidad para mantenerse firme en los momentos complicados son, según explicó, algunos de los principios que lo han acompañado durante su trayectoria.

De la Fuente resumió su aprendizaje con una idea sencilla: en el fútbol se pierde más de lo que se gana y precisamente en esos momentos es cuando hay que trabajar con mayor energía. Para él, rendirse nunca es una opción.

Sevilla, una visita especial

El partido ante Croacia tendrá además un componente emocional para De la Fuente porque se disputará en Sevilla.

El seleccionador se mostró orgulloso por la manera en que los aficionados españoles están acompañando al equipo nacional y destacó la ilusión que percibe alrededor de la selección.

En su opinión, España ha recuperado parte del sentimiento de orgullo que rodeó al combinado nacional en la época de 2010.

Jugar en Sevilla tiene para él un significado todavía mayor. Recordó que tiene una casa en Nervión y que regresar a la ciudad le hace recordar 1987, cuando llegó allí por primera vez.