EE. UU. derrota a Bosnia y cita a Bélgica en octavos.

Estados Unidos avanzó a los octavos de final del Mundial tras imponerse 2-0 a Bosnia y Herzegovina en el Levi’s Stadium, en un duelo marcado por la expulsión de Folarin Balogun. El triunfo llega en un contexto especial para el país, que se encuentra a pocos días de celebrar el 250.º aniversario de su independencia, y le permite sellar su clasificación con una victoria que representa apenas su segundo triunfo en nueve partidos de eliminación directa mundialista.

Centro de datos: Estados Unidos vs Bosnia

El ambiente previo en el Área de la Bahía de San Francisco era de absoluta euforia. La afición local acompañó con entusiasmo el himno nacional, impulsada por la ilusión mundialista. Sin embargo, la presión era evidente: Estados Unidos no había ganado ninguno de sus últimos 13 partidos ante selecciones europeas en Copas del Mundo, acumulando seis empates y siete derrotas.

El inicio del encuentro mostró a una Bosnia más agresiva, que generó la primera ocasión clara cuando Matt Freese intervino al minuto 10 para desviar un potente disparo de Ermedin Demirović desde fuera del área.

Con el paso de los minutos, el equipo estadounidense fue entrando en ritmo y consiguió adelantarse a la media hora de juego, aunque la acción no prosperó inicialmente. Tras una recuperación en campo rival, Weston McKennie asistió a Folarin Balogun, quien estaba en fuera de juego y definió con frialdad ante Nikola Katić. El atacante volvió a celebrar antes del descanso, esta vez sí de manera válida, aprovechando un balón suelto tras varios rebotes para marcar entre las piernas del portero Nikola Vasilj. Incluso pudo ampliar la ventaja antes del intermedio, pero su remate tras un pase de Sergiño Dest terminó estrellándose en el larguero.

Expulsión, tensión y reacción estadounidense

La segunda mitad comenzó con un golpe duro para Bosnia, que perdió a su capitán Edin Džeko por lesión, obligando a su entrenador Sergej Barbarez a realizar tres cambios simultáneos.

El partido dio un giro en el minuto 64, cuando el VAR intervino para expulsar a Balogun por una entrada peligrosa sobre Muharemović, tras impactar con los tacos en el tobillo del rival. La decisión dejó atónito al estadio.

Con superioridad numérica, Bosnia intentó reaccionar, mientras Mauricio Pochettino reorganizaba a su equipo durante la pausa de hidratación para encarar el tramo final. Aun así, Estados Unidos mantuvo su solidez y llegó incluso a marcar el tercero por medio de Christian Pulisic en el 79’, aunque el gol fue anulado por fuera de juego.

Poco después, el conjunto local amplió la ventaja con un gol de tiro libre de Malik Tillman desde unos 20 metros, pese a que el guardameta Vasilj llegó a tocar el balón.

En los minutos finales, Ermin Mahmić tuvo una oportunidad clara para descontar, pero Bosnia no logró concretar ninguna reacción. El equipo europeo, incapaz de aprovechar la superioridad numérica durante gran parte del segundo tiempo, terminó cayendo en su primer partido de eliminación directa en el torneo.

Estados Unidos, en cambio, resistió con diez jugadores y selló su clasificación a octavos de final por cuarta vez consecutiva en los Mundiales que ha disputado. Su próximo rival será Bélgica en Seattle.