Espí aparece al final y evita la debacle del Real Madrid.

El Real Madrid terminó llevándose una victoria agónica por 2-3 frente al Elche después de haber tenido el partido prácticamente encarrilado durante la primera mitad. Los goles de Arda Güler y Kylian Mbappé pusieron a los blancos con una ventaja de dos tantos, pero el equipo madridista perdió intensidad tras el descanso y permitió que el conjunto ilicitano reaccionara.

Osorio y Fer Niño aprovecharon la relajación del conjunto visitante para igualar el marcador. Cuando todo parecía encaminado hacia una remontada del Elche, Carlos Espí apareció en el minuto 90 para marcar el tanto que terminó dando los tres puntos al Madrid.

El Madrid golpea primero, pero el Elche compite

El comienzo del encuentro ofreció varias oportunidades para el conjunto blanco. Vinicius Jr. tuvo una de las primeras opciones para abrir el marcador, aunque su disparo terminó siendo demasiado débil y desviado. El brasileño volvió a encontrarse después con Dituro, esta vez intentando definir de puntera, pero tampoco consiguió superar al arquero argentino.

Entre ambas ocasiones, Dituro tuvo que intervenir para quedarse con un cabezazo de Huijsen que pudo haber significado el primer gol.

Pese a esas llegadas, el Elche no se mostró intimidado y consiguió competir de igual a igual. La grada incluso estuvo cerca de celebrar cuando Tete Morente probó con un disparo cruzado que terminó fuera.

La resistencia local, sin embargo, se rompió con una acción de calidad de Arda Güler. El turco ejecutó un tiro libre con su pierna izquierda que golpeó en el palo, rozó la mano de un Dituro mal ubicado y terminó entrando para convertirse en el 0-1.

El segundo golpe madridista llegó poco después de superar la media hora. Mbappé volvió a aparecer para ampliar la ventaja. El francés se arriesgó en la disputa y, antes de que la rodilla del guardameta chocara contra su muslo, consiguió aprovechar el pase de Diomandé y convertirlo en el 0-2.

El Elche estaba concediendo demasiados espacios, algo que los atacantes del Madrid supieron aprovechar. Mbappé incluso volvió a marcar, aunque la acción fue invalidada por fuera de juego por una diferencia mínima, concretamente una rodilla.

Vinicius también dispuso de otra ocasión después de un contragolpe, pero volvió a fallar en la definición. Güler tampoco pudo completar la jugada tras el rechace de Dituro.

A pesar de la diferencia, el Elche consiguió marcharse al descanso con motivos para creer. Osorio probó con una media vuelta y Tete Morente obligó a Courtois a intervenir con un potente disparo de derecha.

El Elche aprovecha la relajación madridista

La segunda mitad mostró una imagen completamente diferente del Real Madrid. Con la excepción de Diomandé, muy activo tanto en el desborde como en el trabajo defensivo, y algunos destellos de Güler, el conjunto blanco perdió intensidad, ritmo y concentración.

El planteamiento terminó favoreciendo al Elche. Los locales comenzaron a manejar más la pelota y se instalaron cerca del área defendida por Courtois. El Madrid todavía tuvo oportunidades para hacer daño al contragolpe, pero Vinicius volvió a mostrarse poco efectivo frente a la portería.

El equipo de Martín Anselmi siguió creyendo y finalmente encontró el premio a su insistencia.

En el minuto 70 aproximadamente, Osorio aprovechó un centro de Cepeda y apareció de cabeza para recortar distancias. La defensa madridista facilitó la acción al dejar demasiado espacio para que el atacante pudiera rematar. El marcador pasó a ser 1-2 y todavía quedaban unos 20 minutos.

Para entonces, Mourinho ya había recurrido a Bellingham y Brahim para intentar cambiar el rumbo del encuentro. Sin embargo, la entrada de los nuevos jugadores no evitó que el Elche siguiera creciendo.

La falta de reacción del Madrid terminó teniendo otra consecuencia.

Fer Niño recibió el balón y resolvió con calidad, colocando el disparo lejos del alcance de Courtois. El 2-2 desató la celebración en el Martínez Valero y confirmó una remontada que minutos antes parecía muy difícil.

Espí aparece en el último suspiro

Con el partido completamente abierto, Mourinho volvió a mirar hacia el banquillo. Esta vez fue el turno de Endrick y Carlos Espí.

La reacción madridista fue inmediata. El conjunto blanco se lanzó con todo hacia el ataque y terminó acumulando hasta seis delanteros, mientras Brahim ocupaba la posición de lateral derecho.

La jugada definitiva nació de una carrera de Mbappé. El francés arrastró consigo la atención de prácticamente toda la defensa del Elche y dejó el espacio necesario para que Espí apareciera en el lugar adecuado.

El joven atacante solo tuvo que empujar el balón a una portería prácticamente vacía.

Era el minuto 90 y el 2-3 terminó siendo definitivo.

El Elche había conseguido llevar al límite al Real Madrid y había remontado una desventaja de dos goles gracias a su insistencia. Sin embargo, cuando parecía que podía completar la remontada, Carlos Espí volvió a aparecer para rescatar al conjunto blanco en el tramo final.

El equipo ilicitano terminó pagando caro su valentía, mientras que el Madrid consiguió evitar una nueva decepción después de dejar escapar una ventaja que parecía tener bajo control.