¡Espí, el héroe inesperado del estreno liguero del Madrid!.

El Real Madrid tuvo que trabajar hasta el tramo final para conseguir sus primeros tres puntos de LaLiga frente al Espanyol. El conjunto blanco había tomado ventaja gracias a un cabezazo de Jude Bellingham (23), pero el conjunto catalán consiguió reaccionar y complicó el estreno liguero del equipo dirigido por José Mourinho (63).

Cuando el partido parecía atascarse y el segundo tanto no llegaba, apareció una de las nuevas incorporaciones del conjunto madridista. Carlos Espí (21) entró al terreno de juego en el minuto 80 y necesitó muy poco tiempo para convertirse en el protagonista absoluto del encuentro.

El delantero valenciano apenas intervino en nueve ocasiones con el balón, pero una de ellas terminó siendo determinante para resolver el partido.

Espí, un recurso para romper defensas cerradas

Por ahora, el papel de Espí dentro del equipo parece bastante definido: convertirse en una alternativa ofensiva cuando el Real Madrid necesita encontrar espacios ante rivales que se repliegan y protegen el resultado con muchos jugadores cerca de su propia área.

Sus características pueden ofrecerle a Mourinho una herramienta diferente. Su fortaleza física, su capacidad para interpretar el juego tanto con balón como sin él y su facilidad para fijar a los defensores le permiten actuar como una referencia clara dentro del área.

Precisamente ese perfil puede resultar especialmente útil en partidos donde el rival deja pocos espacios. En ese tipo de escenarios, Vinicius Júnior y Kylian Mbappé pueden encontrar mayores dificultades, mientras que la presencia de un delantero de área como Espí puede generar otro tipo de problemas a las defensas.

Mourinho buscó modificar el desarrollo del encuentro durante la segunda mitad al comprobar que el Real Madrid no conseguía marcar el segundo gol.

El máximo goleador de LaLiga durante las dos temporadas anteriores dispuso de algunas oportunidades que podrían haber cambiado el desenlace, pero Marko Dmitrovic respondió con intervenciones importantes y evitó que los madridistas ampliaran antes su ventaja.

Otro de los fichajes, Yan Diomandé, ingresó al campo antes que Espí, aunque tampoco consiguió superar a su marcador.

Nueve toques y un gol que vale tres puntos

El momento elegido por Mourinho para recurrir a Espí llegó en el minuto 80.

El cambio incrementó todavía más el potencial ofensivo del Real Madrid, ya que el delantero pasó a compartir el terreno de juego con Vinicius, Mbappé y Diomandé.

El jugador que dejó su lugar fue precisamente Bellingham, autor del primer tanto madridista y uno de los futbolistas más importantes del encuentro. El inglés volvió a mostrar una versión cercana a la que había exhibido durante el Mundial, después de una temporada anterior en la que había perdido parte de ese brillo.

Pero el protagonismo final estaba reservado para Espí.

El delantero necesitó solamente nueve contactos con el balón para inclinar definitivamente el encuentro a favor del Real Madrid. Tres de esos toques se produjeron durante la acción que terminó convirtiéndose en el 1-2.

La jugada comenzó con Kylian Mbappé intentando avanzar, aunque dos defensores del Espanyol consiguieron frenarlo. El balón quedó entonces suelto dentro del área pequeña y Espí apareció en el lugar indicado.

El delantero esquivó la salida de Dmitrovic, consiguió acomodarse y, sin perder tiempo, envió el balón al fondo de la portería.

Antes de marcar, además, ya había participado en una acción relevante al entregar un pase que generó una ocasión clara, aunque finalmente no terminó produciendo peligro.

El recuerdo de Joselu

La aparición de Espí inevitablemente recuerda al papel que desempeñó Joselu durante su etapa en el Real Madrid.

El delantero regresó al club en el que se había formado y supo aprovechar al máximo sus oportunidades como suplente. Terminó marcando 18 goles, cinco de ellos en la Champions League, incluyendo dos frente al Bayern durante aquella memorable eliminatoria, además de repartir tres asistencias.

Sin embargo, comparar directamente a Espí con Joselu y anticipar que el joven delantero tendrá exclusivamente un papel reservado para los últimos minutos sería precipitado.

La diferencia está principalmente en la edad y en el potencial que todavía tiene por desarrollar el atacante procedente del Levante.

Su futuro dentro de la rotación madridista dependerá de lo que ocurra durante la temporada. Por ahora, sin embargo, Espí ya ha demostrado algo importante: puede entrar desde el banquillo y cambiar un partido cuando el Real Madrid necesita desesperadamente un gol.

Y después de su aparición ante el Espanyol, el conjunto blanco parece tener en sus filas a un delantero con mucho recorrido por delante.