Hughes abandona Liverpool y prepara su llegada al Al Hilal.

Richard Hughes puso punto final a su etapa como director deportivo del Liverpool después de dos años y medio en el cargo. El escocés, de 47 años, dejará Anfield y todo apunta a que continuará su carrera en una función similar dentro del Al Hilal, de la Liga Profesional Saudí.

Hughes había asumido oficialmente el puesto en marzo de 2024 y su principal responsabilidad fue encabezar la reconstrucción deportiva del Liverpool tras la salida de Jürgen Klopp. Durante su gestión, una de sus decisiones más importantes fue apostar por Arne Slot como sucesor del técnico alemán. La elección resultó exitosa, ya que el Liverpool conquistó el título de liga durante la primera temporada del entrenador neerlandés.

Su última tarea al frente del área deportiva fue dirigir la planificación del reciente mercado de fichajes de verano. Después de completar ese trabajo, Hughes decidió abandonar la institución.

En su despedida, el exdirector deportivo destacó el orgullo que sintió por haber formado parte del Liverpool y agradeció a todas las personas vinculadas con el club. Reconoció especialmente el respaldo y liderazgo de los propietarios, el trabajo del personal en todos los niveles, la contribución de los futbolistas y el apoyo constante de los aficionados.

Hughes también aseguró que continuará siguiendo al Liverpool con afecto y expresó sus mejores deseos para el equipo tanto en la presente temporada como en las siguientes.

Una gestión marcada por grandes cambios

La segunda temporada de Hughes estuvo condicionada por diferentes dificultades, entre ellas la trágica muerte de Diogo Jota y una nueva transformación de la plantilla. El escocés se marcha después de haber participado en un período en el que el Liverpool destinó alrededor de 700 millones de libras a incorporaciones.

Durante ese mismo período, el club consiguió recuperar aproximadamente 250 millones de libras mediante la venta de jugadores. Además, la política deportiva estuvo orientada a rejuvenecer la plantilla mediante la llegada de futbolistas de élite menores de 26 años.

Entre los jugadores incorporados durante su gestión aparecen Alexander Isak, Florian Wirtz, Bradley Barcola y Hugo Ekitike, además de los jóvenes defensores centrales Jeremy Jacquet y Giovanni Leoni.

Hughes también continuó interviniendo en la planificación deportiva hasta el final de su ciclo. Entre sus objetivos estuvo la incorporación de Barcola y, posteriormente, recomendó a Andoni Iraola como nuevo entrenador. El escocés ya había trabajado con el técnico español durante su etapa en el Bournemouth, en un período considerado exitoso.

El vínculo con Al Hilal

Los contactos entre Hughes y el Al Hilal comenzaron a tomar forma el año pasado, prácticamente al mismo tiempo que Michael Edwards comunicó de manera privada al Liverpool que abandonaría su posición como director ejecutivo de fútbol de Fenway Sports Group (FSG).

La posibilidad de que Hughes se trasladara a Arabia Saudí dejó de ser un secreto desde hace meses. The Athletic informó en julio que el escocés tenía previsto reunirse nuevamente con su antiguo compañero Simon Francis en Oriente Medio, esta vez dentro de la estructura del Al Hilal.

Pese a conocer que Hughes dejaría el club una vez finalizado el mercado de fichajes, los principales responsables de FSG sostuvieron que nunca cuestionaron su compromiso con el Liverpool durante el tiempo que permaneció en el cargo.

Ahora, con su salida confirmada, el presidente de FSG, Mike Gordon, será el encargado de dirigir la búsqueda de su reemplazo.

Liverpool analiza sus opciones

La entidad inglesa contempla la posibilidad de recurrir a candidatos que ya forman parte de su estructura, aunque tampoco descarta realizar una contratación externa para ocupar el puesto.

Entre los nombres que podrían ser evaluados aparece Julian Ward, actual director técnico de FSG y antiguo director deportivo del Liverpool durante la temporada 2022-23.

También podrían entrar en consideración David Woodfine, actual subdirector deportivo del club, y Pedro Marques, director de desarrollo futbolístico de FSG. Ambos continúan trabajando dentro de la institución mientras Liverpool define quién asumirá la responsabilidad que deja Hughes.