Inglaterra silencia el Azteca y elimina a México.

Antes de enfrentar a México en los octavos de final del Mundial, Inglaterra sabía que tendría por delante uno de los retos más exigentes del torneo. El equipo dirigido por Thomas Tuchel llegaba consciente del excelente momento que atravesaba el conjunto mexicano y de lo complicado que resultaba vencerlo en el estadio Azteca.

El Tri acumulaba una racha de 12 encuentros sin perder en todas las competiciones, con seis victorias consecutivas, 14 goles anotados y apenas uno recibido. Además, hasta ese compromiso ningún rival había conseguido marcarle en el Mundial, una marca que ninguna otra selección mantenía.

Un Azteca casi inexpugnable

El escenario tampoco favorecía a los ingleses. México actuaba prácticamente como local, respaldado por un estadio completamente lleno y una afición que hizo sentir su presencia desde antes del inicio del encuentro.

A ello se sumaba otro dato histórico: el combinado mexicano solo había perdido dos partidos oficiales en toda su historia en el estadio Azteca, donde registraba 70 victorias y 17 empates. Además, nunca había sido derrotado en un Mundial disputado en Ciudad de México.

Pese a ese contexto, Inglaterra también llegaba con argumentos para confiar. Los Three Lions habían completado una clasificación perfecta al Mundial y afrontaban el partido invictos en sus seis compromisos más recientes, con cinco triunfos y un empate, además de haber ganado los cuatro enfrentamientos anteriores contra México.

El premio para el vencedor era un lugar en los cuartos de final frente a Noruega, selección que horas antes había eliminado a Brasil gracias a un doblete de Erling Haaland.

Un comienzo complicado para Inglaterra

El encuentro no arrancó de la mejor manera para el conjunto europeo. Declan Rice fue amonestado cuando apenas transcurría el primer minuto, mientras el público mexicano celebraba cada acción de su equipo con los tradicionales "olés".

Aunque el inicio favoreció a los locales, la posesión del balón terminó siendo muy equilibrada. Inglaterra encontró poco a poco la forma de controlar el ritmo del partido y logró enfriar el impulso ofensivo del Tri.

Marc Guéhi comenzó a destacar desde los primeros minutos con recuperaciones, duelos ganados y una gran precisión en sus pases, mientras Raúl Jiménez estuvo cerca de abrir el marcador con un potente cabezazo que obligó a Jordan Pickford a realizar una intervención de gran nivel.

Inglaterra encontró el control

La disciplina táctica fue uno de los principales recursos del equipo de Tuchel. Jugadores como Quansah y Bukayo Saka mostraban una gran eficacia en los duelos individuales, mientras Konsa, Harry Kane, Jude Bellingham y el propio Saka mantenían una elevada precisión en la circulación del balón.

Anthony Gordon también comenzó a desequilibrar por la banda derecha. Poco después de la pausa de hidratación protagonizó una acción ofensiva que estuvo cerca de convertirse en uno de los mejores goles del campeonato. Hasta ese momento era el único futbolista inglés que había logrado intervenir dentro del área rival y lideraba ampliamente los enfrentamientos individuales de su equipo.

Bellingham cambió el partido

Cuando el primer tiempo entraba en su tramo final, Inglaterra golpeó con contundencia.

La primera anotación llegó tras una jugada iniciada desde un saque de banda ejecutado por Jordan Pickford que terminó con un cabezazo de Jude Bellingham.

Apenas dos minutos después, el mediocampista del Real Madrid volvió a aparecer para aprovechar un pase atrás de Harry Kane y ampliar la diferencia con su segundo gol de la tarde.

Curiosamente, esos fueron sus únicos dos contactos con el balón dentro del área durante la primera mitad, pero bastaron para marcar el rumbo del encuentro.

Además de su doblete, Bellingham firmó una actuación muy completa con una alta precisión en los pases, varios duelos ganados y pleno de efectividad en sus entradas defensivas.

Antes del descanso, México reaccionó gracias a Julián Quiñones, quien aprovechó una acción a balón parado para definir con potencia y descontar en el marcador.

La expulsión complicó el panorama

El inicio del segundo tiempo mantuvo la intensidad del partido. Pickford volvió a responder con otra gran parada ante Raúl Jiménez y Bellingham evitó el empate con una intervención defensiva decisiva.

Poco después, Nico O'Reilly estrelló un balón en el poste, avisando que Inglaterra seguía siendo peligrosa al contragolpe.

En el mediocampo destacó Elliot Anderson, quien recuperó varios balones y dominó los duelos, ayudando a que Inglaterra mantuviera el control.

Sin embargo, el encuentro volvió a cambiar cuando Quansah fue expulsado tras una fuerte entrada sobre Gallardo. El árbitro revisó la acción en el VAR y mostró la tarjeta roja, lo que encendió aún más al público del Azteca.

Kane respondió desde el punto penal

A pesar de jugar con un futbolista menos, Inglaterra consiguió ampliar nuevamente la ventaja.

Anthony Gordon aprovechó un pase de Harry Kane y su velocidad obligó a Rangel a cometer una infracción dentro del área. Tras una larga discusión de los jugadores mexicanos, Kane ejecutó el penalti con precisión para convertir su sexto gol del Mundial.

No obstante, el partido seguía ofreciendo emociones. Minutos después, una acción protagonizada por el propio Kane terminó siendo revisada por el VAR. El árbitro Alireza Faghani sancionó un penalti favorable a México y Raúl Jiménez no desperdició la oportunidad para volver a acercar a su selección.

Inglaterra resistió hasta el final

Los últimos minutos estuvieron marcados por la presión constante del conjunto mexicano y un ambiente cada vez más tenso dentro del estadio.

México terminó acumulando 12 faltas, su registro más alto en un partido durante esta Copa del Mundo.

Ante la insistencia del rival, Thomas Tuchel decidió reforzar la defensa modificando el sistema para jugar con cinco hombres en la última línea, una estrategia que permitió contener el asedio del Tri y asegurar una victoria histórica en el estadio Azteca.