Japón y Suecia empatan y avanzan en el Mundial.

Las selecciones de Japón y Suecia sellaron su clasificación a las fases eliminatorias del Mundial de la FIFA tras empatar 1-1 en Dallas, un resultado que además extiende a cinco partidos la racha sin victorias de los japoneses en enfrentamientos directos entre ambos combinados.

El encuentro comenzó con un ligero dominio alterno, donde Suecia registró el primer disparo a puerta por medio de Alexander Bernhardsson, aunque sin generar grandes problemas al portero Zion Suzuki. Durante la primera mitad, las ocasiones claras fueron escasas, con Japón mostrando por momentos una mayor iniciativa. El equipo dirigido por Graham Potter sufrió además un contratiempo importante tras la lesión de su defensor Isak Hien antes del descanso.

Antes del entretiempo, Japón dispuso de la ocasión más clara del partido, pero el portero Jacob Widell Zetterström evitó el gol de Keito Nakamura con una intervención decisiva que mantuvo el empate.

En el inicio de la segunda mitad, Ao Tanaka tuvo una oportunidad de abrir el marcador, aunque su disparo se marchó por encima del travesaño. A pesar de ello, Japón mantenía el control del juego, y su insistencia dio resultado en el minuto 56, cuando un pase preciso de Ritsu Dōan permitió a Daizen Maeda definir y marcar el 1-0, su primer gol internacional desde septiembre de 2024.

La ventaja nipona, sin embargo, duró poco. Elanga apareció para empatar el encuentro con una acción individual desde la banda derecha, recortando hacia el centro y finalizando con un disparo curvado de zurda desde la frontal del área. El jugador del Newcastle firmó así su segundo gol consecutivo, dejando el duelo completamente abierto.

Con el paso de los minutos, ambos equipos buscaron el gol decisivo. Alexander Isak estuvo cerca de adelantar a Suecia, pero nuevamente Zion Suzuki respondió con una parada clave. El ritmo del encuentro se vio interrumpido también por una pausa de hidratación en la segunda mitad.

En los minutos finales, la ansiedad de Suecia por conseguir la victoria dejó espacios atrás, lo que permitió a Koki Ogawa desperdiciar una gran oportunidad al rematar sin marca tras un centro desde la derecha. También Elanga e Isak rozaron el gol decisivo, pero Suzuki volvió a intervenir para evitarlo.

A pesar de ello, Suecia aseguró su clasificación a la siguiente ronda del Mundial por quinta edición consecutiva. Ahora espera rival en los dieciseisavos de final, mientras que Japón se medirá a Brasil, cinco veces campeón del mundo.