Mac Allister lidera y Szoboszlai remata la noche en Anfield.

Liverpool consiguió su clasificación para los octavos de final de la Copa de la Liga después de derrotar 3-1 al Tottenham en Anfield. El encuentro tuvo varios momentos destacados y los tres goles del conjunto local terminaron siendo especialmente llamativos.

El partido estuvo marcado además por numerosas modificaciones en ambas alineaciones respecto a los equipos que habían disputado sus respectivos encuentros de Premier League. En medio de esas rotaciones, Alexis Mac Allister volvió a ser protagonista y abrió el marcador en el minuto 21.

Liverpool mantuvo la ventaja hasta después del descanso, cuando Cody Gakpo apareció para ampliar la diferencia diez minutos después de la reanudación.

El Tottenham no se rindió y encontró una oportunidad inmejorable para meterse nuevamente en el partido en el minuto 69. Conor Gallagher quedó libre y cabeceó desde muy cerca un córner ejecutado por Mateus Fernandes, consiguiendo el 2-1.

Los Spurs se lanzaron entonces en busca del empate, pero cuando más presión ejercían llegó la sentencia.

En el minuto 90, Dominik Szoboszlai recibió un balón bombeado de Cody Gakpo y, desde aproximadamente 25 metros, conectó una espectacular volea que terminó en el fondo de la portería sin que Martin Dubravka pudiera hacer nada para evitarla.

El 3-1 cerró definitivamente la eliminatoria y permitió al Liverpool avanzar a la cuarta ronda de la competición.

Mac Allister recupera protagonismo en el centro del campo

La actuación de Alexis Mac Allister volvió a abrir el debate sobre su importancia dentro del mediocampo del Liverpool.

El argentino ejecutó con enorme precisión el disparo que significó el 1-0 y volvió a ofrecer una actuación que recuerda al futbolista que brilló durante sus primeras temporadas en el club.

El inicio de esta campaña había estado acompañado de cierta incertidumbre alrededor del centrocampista. El propio jugador había explicado públicamente que el Liverpool le había comunicado que no estaba en condiciones de ofrecerle un nuevo contrato. Además, otros clubes habían mostrado interés en su fichaje.

A esto se sumaba una duda deportiva: si el futbolista de 27 años, que todavía tiene menos de dos años de contrato, sería capaz de recuperar el nivel mostrado durante sus dos primeras temporadas después de una campaña 2025-26 bastante por debajo de sus mejores prestaciones.

Por ahora, las señales son positivas. Mac Allister parece haber recuperado energía y confianza.

El funcionamiento del mediocampo ha sido uno de los principales temas de discusión en Liverpool durante el comienzo de la temporada. El problema quedó especialmente expuesto en el empate 0-0 frente al Fulham, disputado el domingo, cuando Mac Allister comenzó como suplente y entró en el minuto 60 en lugar de Ryan Gravenberch. Con el argentino en el campo, el equipo mostró mayor equilibrio.

Ante Tottenham, Mac Allister sí fue titular, acompañado por Trey Nyoni y James McConnell. Después de unos primeros 15 minutos en los que Liverpool tuvo algunos problemas estructurales, el argentino comenzó a imponerse.

Además de su gol, fue preciso con la pelota y participó en la acción que terminó con el segundo tanto, asistiendo a Gakpo. También mostró concentración en las tareas defensivas.

Una de las acciones que mejor reflejó su actuación ocurrió en la primera parte, cuando protegió el balón ante Rodrigo Bentancur en el centro del campo y consiguió salir de la presión con posesión.

La actuación volvió a recordar al Mac Allister que el Liverpool conoció en sus mejores momentos. Su rendimiento actual lo coloca como una de las principales alternativas del equipo para liderar la zona central.

Los jóvenes también dejaron buenas señales

La apuesta por el desarrollo de jóvenes futbolistas también ofreció motivos de satisfacción para el Liverpool.

Durante sus tres temporadas en Bournemouth, Andoni Iraola había demostrado ser capaz de construir un contexto favorable para el crecimiento de jugadores jóvenes, incluso después de perder futbolistas importantes en el mercado.

Alex Scott, Antoine Semenyo, Dean Huijsen, Eli Kroupi, Milos Kerkez y, más recientemente, Rayan son algunos de los jugadores que destacaron durante su etapa bajo las órdenes del técnico español.

En Liverpool, las actuaciones de Trey Nyoni, James McConnell, Lewis Koumas y Rio Ngumoha también dejaron sensaciones positivas.

McConnell, con 22 años y el mayor de este grupo de cuatro jugadores, compitió sin mostrar temor ante futbolistas de Premier League e internacionales. Su capacidad física y conducción fueron importantes, especialmente en la jugada previa al segundo gol del Liverpool, cuando atravesó el mediocampo del Tottenham.

Koumas, por su parte, tuvo una participación muy activa en la presión. El joven de 20 años incomodó constantemente a Marcos Senesi y Tosin Adarabioyo cuando los Spurs intentaban comenzar sus ataques desde atrás.

Su recorrido por la banda también fue determinante en la acción que terminó con el gol de Mac Allister. Su movimiento permitió que Gakpo se desplazara hacia el centro y encontrara a Ngumoha, quien protagonizó una de sus mejores actuaciones por el sector derecho.

Ngumoha también destacó por su capacidad para conservar la pelota cuando Liverpool decidió utilizar un juego más directo.

Nyoni, de 19 años, aportó otra característica interesante: sus pases para superar la presión del Tottenham. La capacidad para romper líneas desde atrás no es una de las principales virtudes de los centrocampistas que habitualmente ocupan la titularidad, por lo que Iraola puede valorar especialmente lo que ofrece el joven.

Además, Nyoni demostró capacidad para escapar de los defensores cuando estos intentaban encerrarlo.

Tottenham vuelve a pagar su falta de contundencia

El problema ofensivo continúa siendo una de las principales dificultades del Tottenham.

Los Spurs todavía no han conseguido marcar en la Premier League esta temporada después de cuatro jornadas. En la Copa de la Liga sí habían encontrado el gol, pero ante Liverpool no fueron suficientemente efectivos como para mantenerse con vida en la competición.

La situación resulta llamativa porque el equipo cuenta con numerosos jugadores de calidad después de una importante inversión durante el verano. Tampoco se trata de un Tottenham excesivamente conservador: Roberto De Zerbi pretende que su equipo sea protagonista y juegue de manera ofensiva.

El problema parece estar más relacionado con la confianza frente al arco.

A pesar de que De Zerbi realizó ocho cambios respecto al empate del fin de semana contra Everton, Tottenham consiguió generar algunas buenas situaciones.

Lucas Bergvall disparó directamente hacia Giorgi Mamardashvili durante los primeros minutos, mientras que Mohammed Kudus también tuvo una oportunidad con una volea que terminó desviada. Sin embargo, la producción ofensiva del primer tiempo no se tradujo en goles.

Liverpool, en cambio, fue mucho más eficiente cuando encontró sus momentos.

La situación cambió en la segunda mitad. Los Spurs comenzaron a atacar con mayor dinamismo, impulsados especialmente por Omar Marmoush.

La recompensa llegó en el minuto 69, cuando Gallagher apareció sin marca en el segundo palo para cabecear el envío de Mateus Fernandes y colocar el 2-1.

Tottenham aumentó todavía más la presión en busca del empate. Marmoush incluso obligó nuevamente a Mamardashvili a realizar una intervención importante cuando los visitantes buscaban la igualdad.

Fue una versión ofensiva más completa de los Spurs respecto a algunos de sus anteriores partidos, aunque nuevamente les faltó eficacia.

La sensación es que el equipo necesita una victoria importante que funcione como punto de inflexión y le permita recuperar confianza de cara al gol.

Iraola destaca la energía del Liverpool

Después del encuentro, Andoni Iraola valoró positivamente la actuación de su equipo en declaraciones a BBC Radio 5 Live.

El entrenador reconoció que el partido tuvo diferentes fases, pero destacó especialmente la energía mostrada por sus jugadores. Explicó que el 2-0 obligó al Tottenham a asumir más riesgos y avanzar sus líneas.

También señaló que Liverpool estaba defendiendo correctamente, aunque concedió demasiadas faltas, y que el gol de los Spurs aumentó la presión sobre su equipo.

Finalmente, destacó la capacidad del Liverpool para encontrar el tercer tanto y cerrar el encuentro.

Sobre la espectacular definición de Szoboszlai, Iraola resaltó la confianza que genera el húngaro cada vez que arma el disparo. Para el técnico, el centrocampista es un gran finalizador y sus antecedentes hacen que siempre exista la sensación de que puede convertir.

Próximos partidos

Liverpool

Domingo 20 de septiembre: Bournemouth vs. Liverpool

Premier League — 14:00 BST / 9:00 ET.

Tottenham

Sábado 19 de septiembre: Tottenham vs. Aston Villa

Premier League — 12:30 BST / 7:30 ET.