Muere Rob Dieperink semanas después de ser excluido del Mundial.

El fútbol neerlandés atraviesa un momento de profunda tristeza tras conocerse la muerte del árbitro Rob Dieperink, de 38 años, quien fue encontrado sin vida en su domicilio. Hace apenas unas semanas había sido apartado del Mundial 2026, torneo en el que iba a desempeñar funciones como asistente de VAR, debido a una investigación policial que posteriormente fue cerrada al no encontrarse pruebas que sustentaran las acusaciones.

De acuerdo con la información difundida, los servicios policiales acudieron a la vivienda del colegiado, ubicada en la localidad de Borculo. Aunque las autoridades no han hecho pública la causa del fallecimiento, sí confirmaron que no existen indicios de la participación de terceras personas en el hecho.

Dieperink desarrolló una larga trayectoria dentro del arbitraje profesional de los Países Bajos desde 2012. Además de dirigir encuentros nacionales, también acumuló experiencia internacional como árbitro de video y formó parte del equipo arbitral de la Eurocopa de 2024 en Alemania, trabajando junto al reconocido árbitro Danny Makkelie.

Su presencia también estaba prevista para el Mundial de 2026, nuevamente como integrante del equipo VAR encabezado por Makkelie. Sin embargo, la FIFA decidió retirarlo de la competición tras un incidente ocurrido en Londres durante el mes de mayo.

El colegiado fue detenido después del encuentro entre Crystal Palace y Fiorentina correspondiente a la UEFA Conference League. La investigación contempló varias acusaciones, incluida una presunta agresión sexual contra una joven de 17 años.

Semanas más tarde, la Policía Metropolitana de Londres cerró el caso al considerar que no existían pruebas suficientes para continuar el proceso. A pesar del archivo de la investigación, Dieperink no volvió a recibir designaciones arbitrales y quedó fuera de la lista definitiva para la fase final del Mundial disputado en Estados Unidos, México y Canadá.

Tras conocerse el cierre del caso, el árbitro defendió públicamente su inocencia en declaraciones concedidas al diario neerlandés De Telegraaf. Allí manifestó el profundo impacto que le había provocado la situación y aseguró que colaboró plenamente con las autoridades desde el inicio de la investigación.

Asimismo, explicó que proporcionó toda la información requerida tanto a la policía como a la FIFA, la UEFA y la Federación Neerlandesa de Fútbol (KNVB). Aunque agradeció el respaldo recibido por parte de la federación de su país, también reconoció su decepción por haber quedado fuera de la Copa del Mundo.

Por su parte, la FIFA justificó su decisión señalando que el torneo debía contar únicamente con oficiales cuya conducta no estuviera sometida a ningún tipo de cuestionamiento, motivo por el cual el francés Willy Delajod ocupó finalmente su lugar en el equipo de videoarbitraje.

Mientras tanto, la KNVB ya trabajaba en el regreso de Dieperink a la actividad. Desde junio, el responsable del departamento arbitral, Raymond van Meenen, había explicado que el organismo buscaba acompañar al colegiado durante su recuperación personal y facilitar su reincorporación al inicio de la nueva temporada.

Van Meenen reconoció entonces que todo lo ocurrido había supuesto un fuerte golpe para el árbitro y aseguró que la prioridad era brindarle el apoyo necesario para que pudiera retomar sus funciones como VAR tras el receso veraniego.

A lo largo de su carrera, Dieperink dirigió cerca de un centenar de partidos de la Eredivisie y participó en diversas competiciones internacionales como árbitro de video, consolidándose como uno de los colegiados más experimentados de los Países Bajos.

Después de conocerse la noticia de su fallecimiento, la Federación Neerlandesa expresó públicamente su pesar mediante un comunicado en el que destacó tanto su trayectoria profesional como sus cualidades humanas. La KNVB afirmó que el arbitraje pierde a un profesional ampliamente respetado y a un compañero comprometido, al tiempo que transmitió sus condolencias y apoyo a la familia, amigos y personas cercanas al árbitro en este difícil momento.