Nuno Mendes calienta el duelo ante España: “Me gusta enfrentar a Lamine Yamal”

El lateral izquierdo de la selección portuguesa, Nuno Mendes, atendió a los medios este sábado antes del entrenamiento del equipo, a solo dos días del enfrentamiento ante España en los octavos de final del Mundial 2026.

Sobre su estado físico, el defensor aseguró que se encuentra en buenas condiciones, destacando que el equipo ha tenido tiempo suficiente para recuperarse y que la gestión de las cargas de trabajo ha sido adecuada. Considera además que el escenario es similar para ambos conjuntos. En su opinión, el equipo que logra dominar la posesión corre menos, por lo que la idea de Portugal será controlar el balón, imponer el ritmo del partido y buscar el gol como objetivo principal para poder llevarse la victoria.

En relación con el último duelo ante España, en el que marcó y fue elegido el mejor jugador, Mendes afirmó que repetir aquel resultado sería ideal, aunque subrayó que aquel encuentro ya pertenece al pasado. Señaló que ahora se trata de un contexto distinto, con una competición diferente, por lo que deben afrontar el partido con la misma mentalidad, pero intentando mejorar su rendimiento. Añadió que confía plenamente en la capacidad del equipo para lograrlo y que el objetivo es progresar en cada partido y entrenamiento.

También se refirió a Lamine Yamal, a quien elogió tras ver un video del joven futbolista. Destacó su calidad y aseguró que será un duelo interesante, además de expresar que le gusta enfrentarse a jugadores de ese nivel por su talento y juventud.

Cuando se le preguntó cómo frenaría él mismo a Nuno Mendes si estuviera en el equipo rival, respondió que es difícil ponerse en ese rol, pero anticipó un enfrentamiento complicado ante un equipo que sabe manejar bien el balón. Subrayó que el trabajo colectivo será clave y que una de las prioridades será evitar que el balón llegue a Lamine Yamal.

Sobre si España es el rival más difícil hasta ahora, indicó que puede considerarse el más fuerte por nombre, aunque advirtió que cada partido puede resultar distinto. En su opinión, todos los encuentros deben afrontarse con la misma seriedad.

Mendes también habló sobre la acogida del equipo en el hotel de Toronto, donde los aficionados les brindaron una gran recepción, algo que describió como poco habitual y muy especial, ya que les ayudó a desconectar y motivarse. Además, comentó que tuvo tiempo libre para pasear y disfrutar de la ciudad, incluso comiendo açaí con sus compañeros.

Por último, valoró positivamente los elogios de Cucurella, quien lo calificó como el mejor lateral del mundo. El portugués agradeció las palabras, destacó su buena relación con el jugador español, pero insistió en que su enfoque principal está en ayudar a su selección y prepararse para el partido, sin distraerse del objetivo colectivo.