¡América está en semifinales! Venció 2-0 al Columbus.

El América consiguió su clasificación a las semifinales de la Leagues Cup después de derrotar 2-0 al Columbus Crew en Los Ángeles. El conjunto dirigido por Guillermo Almada volvió a mostrar una de las principales características de su propuesta: no necesita dominar la posesión para tener el control del encuentro.

El resultado pudo ser incluso más amplio, aunque durante distintos pasajes el equipo mexicano también tuvo que afrontar situaciones de peligro. El gran responsable de mantener su arco protegido fue Rodolfo Cota, quien tuvo una actuación determinante, mientras que Brian Rodríguez generó constantes problemas por el sector izquierdo.

También destacaron el trabajo de Raphael Veiga, el esfuerzo de Isaías Violante y el sacrificio de Chiquito Sánchez, en una noche en la que América dejó nuevamente señales de que todavía se encuentra en proceso de construcción.

Desde los primeros minutos, el partido presentó un escenario abierto. América tuvo oportunidades suficientes para tomar una ventaja importante, pero al mismo tiempo permitió que Columbus encontrara espacios para acercarse a su portería.

Cota apareció en momentos decisivos con dos intervenciones, mientras que un disparo del conjunto estadounidense terminó impactando en el poste. La falta de precisión del Columbus Crew también jugó a favor del equipo mexicano.

Con gran presencia de aficionados americanistas en las tribunas del Dignity Health Sports Park, especialmente detrás de una de las porterías, el cuadro mexicano comenzó a hacerse con el control territorial.

Aunque el Columbus Crew llegaba como el peor equipo de la Conferencia Este de la MLS y el segundo peor conjunto del torneo, consiguió resistir durante buena parte del primer tiempo.

La apertura del marcador llegó gracias a Raphael Veiga. El brasileño, quien había quedado relegado durante la etapa de André Jardine, recibió una asistencia de Brian Rodríguez y sacó un potente disparo de zurda que terminó en el ángulo derecho para establecer el 1-0.

Después del gol, Columbus comenzó a reaccionar y encontró oportunidades para igualar. Sin embargo, Cota volvió a aparecer como protagonista. El guardameta mexicano detuvo un penal ejecutado por Reis Méndez y posteriormente realizó otra intervención ante un cabezazo a corta distancia.

Su actuación provocó la reacción inmediata de los aficionados americanistas, que comenzaron a corear su apellido desde las tribunas. Mientras tanto, Luis Ángel Malagón permanece disponible, pero Cota respondió con solvencia cuando el equipo lo necesitó.

América golpea otra vez antes del descanso

El conjunto de Almada también sufrió algunos problemas en la zona central del campo. El entrenador insistió constantemente con sus indicaciones, especialmente sobre Chiquito Sánchez, quien tuvo una noche cargada de responsabilidades.

A pesar de las dificultades, América continuó aprovechando los espacios que dejaba Columbus. Veiga, Brian Rodríguez e incluso Violante tuvieron opciones para ampliar la diferencia, aunque sus definiciones no encontraron el destino deseado.

El segundo tanto finalmente llegó en el tiempo añadido. Al minuto 50, Brian Rodríguez recibió el balón por el costado izquierdo tras una asistencia de Raphael Veiga. El atacante encaró a una defensa de Columbus que no logró reaccionar a tiempo y terminó definiendo con un remate cruzado para colocar el 2-0.

Con esa ventaja, América afrontó el segundo tiempo con mayor tranquilidad. El equipo mexicano retrocedió en determinados momentos, permitió que Columbus tuviera más posesión y preparó el escenario para atacar mediante transiciones rápidas.

La estadística llegó a mostrar incluso un 60 % de posesión para Columbus frente al 40 % del América, una situación que encaja con la idea futbolística de Almada: ceder el balón no significa necesariamente perder el control del partido.

América continuó buscando el tercer gol mientras Columbus intentaba encontrar una reacción que le permitiera regresar al encuentro.

A partir del minuto 74 comenzaron los cambios del conjunto mexicano. Dagoberto Espiniza reemplazó a Cristian Borja; Diego Arriaga ingresó por Isaías Violante; Alejandro Cárdenas sustituyó a Henry Martín; Icarus tomó el lugar de Érick Sánchez y Óscar Perea entró por Brian Rodríguez.

Los movimientos permitieron administrar la ventaja sin abandonar completamente la intención de buscar otro gol y, al mismo tiempo, evitar riesgos innecesarios.

Mientras los seguidores del América continuaban celebrando en las gradas, el equipo terminó asegurando su clasificación.

Ahora el siguiente obstáculo será Monterrey, en una semifinal que, de acuerdo con el texto original, probablemente volverá a disputarse en el Dignity Health Sports Park.